Crise de pânico: o que é, o que fazer e quando tratar

O coração dispara, o ar parece faltar, as mãos formigam e vem a certeza de que algo muito grave está acontecendo. Quem já passou por uma crise de pânico sabe o quanto ela assusta. Muitas pessoas vão parar no pronto-socorro achando que estão tendo um infarto.

Neste texto você vai entender o que acontece no corpo durante a crise, a diferença entre ter uma crise e ter transtorno de pânico, quando é preciso buscar atendimento de emergência e o que a ciência diz sobre o tratamento com psicoterapia, inclusive online.

O que é uma crise de pânico?

É um episódio de medo ou desconforto intenso que começa de repente. O Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos (NIMH) define a crise como um episódio único ou ocasional de medo intenso, com sintomas físicos e emocionais. Ela pode surgir numa situação de estresse ou sem nenhum motivo aparente.

As crises são mais comuns do que parece. Um grande estudo internacional, com 142.949 adultos de 25 países, incluindo uma amostra de São Paulo, estimou que 13,2% das pessoas têm pelo menos uma crise de pânico ao longo da vida. Já o transtorno de pânico apareceu em 1,7%. A distância entre esses dois números mostra que nem toda crise vira um transtorno.

O que acontece no corpo durante uma crise de pânico?

A sensação é de estar diante de um perigo real, mesmo quando não há nenhuma ameaça por perto. Os sintomas mais citados pelo NIMH e pelo Ministério da Saúde são:

• coração acelerado ou batendo forte;
• respiração rápida e sensação de falta de ar;
• pressão ou dor no peito;
• suor, calafrios e tremores;
• tontura ou fraqueza;
• formigamento ou dormência nas mãos;
• enjoo ou dor de estômago;
• medo de morrer.

Os sintomas geralmente atingem o pico em cerca de 10 minutos e depois diminuem, segundo o Manual MSD. O Ministério da Saúde descreve crises que duram em média de 15 a 30 minutos, e o NIMH lembra que elas podem durar de alguns minutos a uma hora, às vezes mais.

Um ponto importante é a forma como a pessoa interpreta o que sente. O NIMH cita o exemplo de quem percebe o coração disparar e conclui que está tendo um infarto. Com o tempo, muitas pessoas passam a ter medo das próprias sensações do corpo. Esse medo é um dos alvos da psicoterapia, como você vai ver mais abaixo.

Crise de pânico e transtorno de pânico são a mesma coisa?

Não. Uma crise isolada, segundo o NIMH, não é considerada um transtorno mental. O transtorno de pânico pode ser diagnosticado quando as crises se repetem de forma inesperada e a pessoa passa a viver com medo de ter novas crises ou muda a rotina por causa disso. Na prática, ele costuma aparecer assim:

• crises que se repetem sem aviso;
• preocupação constante com a próxima crise;
• evitar lugares ou situações associados às crises;
• deixar de fazer atividades que antes eram comuns.

Os números ajudam a dimensionar. Na pesquisa São Paulo Megacity, feita entre 2005 e 2007, 1,1% dos adultos da região metropolitana de São Paulo tiveram transtorno de pânico nos 12 meses anteriores à entrevista. Parece pouco, mas numa metrópole isso representa muita gente sofrendo, muitas vezes sem saber o nome do que sente.

Só um profissional pode fazer esse diagnóstico. Este texto serve para informar, não para você se avaliar sozinho.

Crise de pânico ou infarto: quando ir ao pronto-socorro?

Essa dúvida é comum e faz sentido, porque alguns sintomas se parecem. O Ministério da Saúde descreve o infarto com dor ou desconforto no peito que pode irradiar para as costas, o rosto ou o braço esquerdo. Essa dor costuma ser intensa e prolongada e pode vir com suor frio, palidez, falta de ar e sensação de desmaio. Em idosos e pessoas com diabetes, o infarto pode acontecer sem sinais típicos.

Um estudo publicado em 1996 mostra o tamanho da confusão. Entre 441 pacientes atendidos no pronto-socorro com dor no peito, 108, cerca de 1 em cada 4, tinham transtorno de pânico, e 98% desses casos não foram reconhecidos pelos cardiologistas que os atenderam (Fleet e colaboradores). No mesmo estudo, 44% das pessoas com pânico já tinham histórico de doença nas artérias do coração. Ou seja, pânico e problema cardíaco podem existir ao mesmo tempo.

Por isso, na dúvida, procure atendimento. Ligue para o SAMU (192) ou vá ao pronto-socorro se:

• é a primeira vez que você sente algo assim;
• a dor no peito é forte, prolongada ou se espalha para as costas, o rosto ou o braço;
• você tem histórico de doença no coração, tem diabetes ou é uma pessoa idosa;
• há desmaio ou falta de ar que não melhora;
• os sintomas são diferentes das crises que você já conhece.

O Manual MSD lembra que o médico primeiro confirma que não há uma doença física por trás dos sintomas. Depois dessa avaliação, fica mais fácil reconhecer as próximas crises e buscar o tratamento adequado para elas.

O que fazer durante uma crise de pânico?

Se você já foi avaliado por um médico e sabe que se trata de pânico, algumas atitudes simples podem ajudar a atravessar o momento:

• lembrar que a crise atinge um pico e depois diminui;
• procurar um lugar seguro para sentar;
• tentar respirar de forma lenta e confortável, sem forçar;
• avisar alguém de confiança, se quiser companhia.

Essas atitudes não substituem o tratamento. Na psicoterapia, o trabalho é pensado para a sua história e para as suas crises.

Quando procurar ajuda para crises de pânico?

Vale procurar um psicólogo se:

• as crises se repetem;
• você vive com medo da próxima crise;
• começou a evitar lugares, viagens, transporte ou situações por causa disso;
• precisou ir ao pronto-socorro mais de uma vez e os exames não mostraram outra causa;
• o medo está limitando seu trabalho, seus estudos ou sua vida social.

O Ministério da Saúde explica que o tratamento do transtorno de pânico pode combinar medicação, indicada por um médico psiquiatra, com psicoterapia. O psicólogo pode orientar quando essa avaliação médica faz sentido no seu caso.

Se você está em crise ou pensando em se machucar, ligue 188 (CVV, gratuito, 24 horas) ou procure o SAMU (192) ou um pronto-socorro.

A psicoterapia funciona para transtorno de pânico?

Existem diferentes abordagens de psicoterapia, e a Cristiane trabalha com a abordagem fenomenológica, que explora com cada pessoa, de forma profunda e aberta, as próprias vivências, sentimentos e pensamentos. Nas pesquisas sobre pânico, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) é a psicoterapia mais estudada. Uma revisão Cochrane de 2016, referência internacional em revisões de saúde, comparou diferentes psicoterapias para transtorno de pânico em 54 estudos com 3.021 pacientes. A TCC foi a mais pesquisada, com 32 estudos, e muitas vezes teve resultado superior ao de outras abordagens, embora com diferenças pequenas. Os autores avaliaram a qualidade das evidências como baixa e afirmam que não há prova definitiva de que uma psicoterapia seja superior a todas as outras. O NIMH descreve a TCC como uma psicoterapia com respaldo em pesquisas e comumente usada para tratar o transtorno de pânico.

O que é exposição interoceptiva?

"Interoceptivo" se refere às sensações de dentro do corpo, como os batimentos, a respiração e a tontura. Na exposição interoceptiva, uma técnica usada na TCC, o terapeuta propõe exercícios que provocam essas sensações de forma gradual e controlada, para que a pessoa possa testar os próprios medos sobre elas.

Uma revisão de 2025, que analisou 132 estudos, cita exemplos como respirar por um canudo fino, correr no lugar ou subir escadas, respirar rápido de propósito e girar numa cadeira. Esses exercícios costumam provocar tontura, falta de ar ou coração acelerado. Os autores afirmam que há uma base de evidências bem estabelecida para a exposição interoceptiva no tratamento do pânico como parte da TCC.

Uma análise de 2018 separou os "ingredientes" da TCC para pânico em 72 estudos com 4.064 participantes. A exposição interoceptiva e as sessões frente a frente com um terapeuta, em vez de apenas materiais de autoajuda, apareceram associadas a melhores resultados. Já o relaxamento muscular e a exposição por realidade virtual apareceram ligados a resultados piores.

Esses exercícios são feitos com orientação profissional, no ritmo combinado com o paciente e depois de uma avaliação de saúde. Não são algo para tentar sozinho.

Psicoterapia online para pânico funciona?

As pesquisas são animadoras. Uma metanálise de 2020 sobre TCC pela internet para transtorno de pânico reuniu 27 estudos. Nos ensaios clínicos, o formato online teve resultados melhores do que a lista de espera ou apenas informação, e três estudos sugeriram resultados semelhantes aos da TCC presencial. A melhora se manteve em acompanhamentos de 3 a 6 meses. Os autores ressaltam que a qualidade dos estudos variou.

Para sessões ao vivo por vídeo, o formato mais parecido com uma consulta online com um psicólogo, uma metanálise de 2021 concluiu que a diferença de resultado entre a psicoterapia por vídeo e a presencial foi mínima. A melhora foi maior com a TCC e quando o foco era ansiedade, depressão ou estresse pós-traumático.

Para quem tem pânico, o formato online pode facilitar o começo, porque muitas pessoas evitam sair de casa, enfrentar o trânsito ou esperar numa recepção. Com o tempo, a psicoterapia pode incluir justamente o enfrentamento gradual dessas situações. Cada caso é avaliado individualmente, e há situações em que o atendimento presencial ou o acompanhamento médico são indicados junto.

Em resumo

• A crise de pânico é um episódio repentino de medo intenso, com sintomas fortes no corpo, que costuma atingir o pico em cerca de 10 minutos.
• Ter uma crise não é o mesmo que ter transtorno de pânico. Estima-se que 13,2% das pessoas têm uma crise na vida e 1,7% têm o transtorno.
• Dor no peito pela primeira vez, forte ou diferente do habitual pede o SAMU (192) ou o pronto-socorro.
• A TCC é a psicoterapia mais estudada para pânico, e a exposição interoceptiva aparece entre os componentes ligados a melhores resultados.
• Nos estudos disponíveis, a TCC pela internet e a psicoterapia por vídeo tiveram resultados comparáveis aos do formato presencial.

Como dar o primeiro passo?

Viver com medo da próxima crise cansa. Buscar ajuda não exige ter certeza do diagnóstico, e a primeira conversa serve justamente para entender o que está acontecendo com você.

Se fizer sentido para você, você pode agendar uma consulta com a psicóloga Cristiane Morgado Porto (CRP 06/195101). Ela atende adultos no consultório em São José do Rio Preto (SP) e também online, por videochamada, para todo o Brasil. Trabalha com a abordagem fenomenológica, que busca compreender como cada pessoa percebe e vive as próprias experiências, com foco na autenticidade e na autonomia. Quando quiser, é só entrar em contato pelo site.