Depressão não é só tristeza: sinais e tratamento

Muita gente imagina a depressão como uma tristeza forte, que passa com força de vontade ou com uma viagem. Não é assim. A depressão é um problema de saúde que mexe com o humor, o sono, a energia, o apetite e o jeito como a pessoa enxerga a si mesma e o futuro. E ela tem tratamento, um dos mais estudados da psicologia.

Aqui você vê os sinais que merecem atenção, os números do Brasil, o que as pesquisas dizem sobre a psicoterapia e quando somar o acompanhamento médico. Ler ajuda, mas não substitui uma avaliação profissional.

Se você está em crise ou pensando em se machucar, ligue 188 (CVV, gratuito, 24 horas). Em emergência médica, ligue para o SAMU (192) ou procure um pronto-socorro.

Depressão é a mesma coisa que tristeza?

Não. A tristeza é uma emoção normal. Ela aparece depois de uma perda, de uma briga ou de uma frustração, e costuma ir e voltar ao longo dos dias. Mesmo triste, a pessoa ainda consegue sentir alívio, rir de alguma coisa e tocar a vida.

Na depressão, o quadro é outro. A Organização Mundial da Saúde (OMS) descreve dois sinais centrais: humor deprimido, que pode ser sentido como tristeza, irritação ou vazio, e perda de prazer ou de interesse pelas atividades. Para falar em depressão, esses sinais aparecem na maior parte do dia, quase todos os dias, por pelo menos duas semanas.

Tem gente com depressão que quase não chora, mas vive cansada, sem paciência e sem vontade de nada. Por isso "mas eu nem estou triste" não descarta o problema.

Quais são os sinais de depressão?

Além do humor deprimido e da perda de interesse, a OMS lista outros sinais que costumam aparecer juntos:

• dificuldade de concentração;
• culpa excessiva ou sensação de não ter valor;
• falta de esperança no futuro;
• pensamentos sobre morrer ou sobre suicídio;
• sono desregulado;
• mudanças no apetite ou no peso;
• cansaço intenso ou pouca energia.

Ter um ou dois desses sinais numa semana difícil não quer dizer depressão. O que pesa é o conjunto: quantos sinais, há quanto tempo, com que intensidade e quanto atrapalham o trabalho, as relações e o cuidado com você. Essa lista não é um teste. Quem faz o diagnóstico é um profissional de saúde, conversando sobre a sua história.

Quantas pessoas têm depressão no Brasil e no mundo?

Pelas estimativas de 2023 da OMS, cerca de 4% da população mundial teve depressão, incluindo 5,2% dos adultos (4,1% dos homens e 6,2% das mulheres). São aproximadamente 322 milhões de pessoas. A depressão é cerca de 1,5 vez mais comum entre mulheres do que entre homens.

No Brasil, o retrato mais amplo vem da Pesquisa Nacional de Saúde (PNS), do IBGE. Uma análise publicada na revista Epidemiologia e Serviços de Saúde mostrou que, em 2019, 10,2% dos adultos brasileiros disseram já ter recebido de um médico ou de um profissional de saúde mental o diagnóstico de depressão. Em 2013, eram 7,6%. Entre as mulheres, a proporção chegou a 14,7%, contra 5,1% entre os homens. A região Sul teve a maior proporção (15,2%) e a Norte, a menor (5,0%).

Outro dado do estudo: em 2019, pouco mais da metade das pessoas com diagnóstico (52,8%) tinha recebido atendimento médico por causa da depressão nos 12 meses anteriores. E esses números contam apenas quem já foi diagnosticado. Quem sofre calado, sem nunca ter procurado ajuda, fica de fora da conta. A OMS aponta o mesmo problema no mundo: mesmo nos países de renda alta, só cerca de um terço das pessoas com depressão recebe tratamento em saúde mental.

A psicoterapia funciona para depressão?

As pesquisas indicam que sim, e esse é um dos temas mais estudados da área. A OMS afirma que os tratamentos psicológicos são os primeiros tratamentos indicados para a depressão e cita a ativação comportamental, a terapia cognitivo-comportamental (TCC), a psicoterapia interpessoal e a terapia de solução de problemas.

Dois termos ajudam a ler os números. Ensaio clínico é um estudo que divide as pessoas por sorteio em grupos (por exemplo, um faz psicoterapia e outro espera na fila) para comparar os resultados. Metanálise junta os resultados de muitos ensaios numa conclusão mais sólida que a de um estudo isolado.

Em 2023, o pesquisador Pim Cuijpers e colegas publicaram na revista World Psychiatry uma metanálise com 409 ensaios clínicos e 52.702 pacientes sobre TCC para depressão. Os principais achados:

• comparada a grupos que ficaram na lista de espera ou receberam o cuidado de rotina, a TCC teve efeito de moderado a grande na redução dos sintomas;
• esse efeito ainda aparecia entre 6 e 12 meses depois;
• no curto prazo, TCC e remédios não tiveram diferença significativa entre si; no acompanhamento de 6 a 12 meses, a TCC levou vantagem, mas com base em poucos estudos, como os próprios autores ressaltam;
• a vantagem da TCC sobre outras psicoterapias foi pequena, o que mostra que mais de um tipo de psicoterapia pode ajudar.

Quando somar acompanhamento médico à psicoterapia?

Depende da intensidade do quadro. A OMS diz que antidepressivos não são necessários na depressão leve e que, na depressão moderada e grave, os tratamentos psicológicos podem ser combinados com remédios.

As pesquisas vão na mesma linha. Uma metanálise de 2020, também do grupo de Cuijpers, reuniu 101 ensaios com 11.910 pacientes. A combinação de psicoterapia e remédio teve mais pacientes com boa resposta ao fim do tratamento do que cada opção sozinha, e psicoterapia e remédio, separados, ficaram parecidos entre si. Os autores concluíram que a combinação parece ser a melhor escolha para quem tem depressão moderada e avisaram que havia poucos estudos com depressão leve para tirar conclusões sobre ela. Na análise de 2023, focada na TCC, a combinação foi melhor do que o remédio sozinho, mas não superou a TCC sozinha. Por isso a decisão é feita caso a caso.

Na prática, vale conversar sobre uma avaliação com psiquiatra, ou com o médico que já acompanha você, quando:

• os sintomas são intensos e atrapalham muito a rotina;
• há pensamentos de morte ou de se machucar;
• a melhora não vem depois de um tempo de psicoterapia.

Quem indica, ajusta ou suspende remédio é o médico. A psicóloga não receita medicação, mas pode sugerir a avaliação e, com a sua autorização, conversar com o médico para que o cuidado ande junto. Nunca comece nem pare um antidepressivo por conta própria.

Psicoterapia online funciona para depressão?

Os estudos indicam que sim. Uma metanálise de ensaios clínicos publicada em 2022 comparou psicoterapia por vídeo e psicoterapia presencial para sintomas de depressão. A diferença entre os dois formatos foi praticamente nula, e a taxa de abandono também foi parecida. Os autores concluíram que a psicoterapia por vídeo pode ser uma alternativa viável e eficaz ao atendimento presencial, e pediram mais estudos com pessoas com depressão clínica.

Outra metanálise, de 2021, com dezenas de estudos sobre vários problemas de saúde mental, concluiu que a psicoterapia por vídeo não é menos eficaz que a presencial.

No Brasil, o atendimento psicológico por meios digitais é regulamentado pelo Conselho Federal de Psicologia na Resolução CFP nº 9, de 2024. A norma pede que a psicóloga avalie se o formato online é adequado para cada caso, informe quais recursos usa para proteger o sigilo e tenha meios de atender ou encaminhar situações de urgência e emergência.

Como a psicoterapia pode ajudar, no consultório ou online?

Existem diferentes abordagens de psicoterapia, e a Cristiane trabalha com a abordagem fenomenológica, que valoriza a liberdade e a responsabilidade de cada pessoa diante das próprias escolhas. Na depressão, é comum entrar num ciclo: a pessoa fica sem energia, deixa de fazer o que gostava, se isola e, com isso, se sente ainda pior. Pensamentos como "nada vai dar certo" ou "eu não sirvo para nada" passam a parecer verdades absolutas.

Na psicoterapia, você e a psicóloga colaboram para explorar essas vivências, sentimentos e pensamentos de forma profunda e aberta. Algumas frentes desse trabalho:

• entender como você percebe e interpreta o mundo ao seu redor;
• identificar os padrões de pensamentos e comportamentos que influenciam a sua visão de si mesmo e dos outros;
• olhar para os conflitos internos entre desejos e limitações e enfrentá-los de maneira autêntica;
• explorar quem você realmente é, em vez de se conformar com expectativas sociais ou papéis predefinidos.

Cada pessoa tem um ritmo. Não existe prazo garantido nem resultado prometido; o processo é combinado e revisto em conjunto ao longo das sessões.

O formato online tira barreiras do caminho. Você faz a sessão de casa ou de outro lugar reservado, sem deslocamento. Para quem está sem energia, como acontece muito na depressão, não precisar sair de casa pode fazer diferença para começar e manter o acompanhamento. Basta uma conexão estável, fone de ouvido e um canto onde possa falar à vontade.

Quando procurar ajuda?

Procure um profissional de saúde mental se:

• os sinais descritos acima duram duas semanas ou mais;
• a rotina, o trabalho ou as relações estão sendo prejudicados;
• coisas que antes davam prazer perderam a graça;
• pessoas próximas comentam que você mudou;
• você sente que está apenas aguentando os dias.

Não é preciso esperar chegar ao limite. Buscar psicoterapia não é sinal de fraqueza; é uma forma de cuidar da saúde, como qualquer outra.

A psicoterapia, presencial ou online, não é um serviço de urgência. Se você está em crise ou pensando em tirar a própria vida, ligue para o CVV no 188, de graça e a qualquer hora, ou converse pelo chat em cvv.org.br. Em emergência médica, ligue para o SAMU no 192 ou procure a UPA ou o pronto-socorro mais perto de você.

Em resumo

• Depressão não é só tristeza: envolve humor deprimido ou perda de interesse por pelo menos duas semanas, com outros sinais como cansaço, culpa e sono alterado.
• Em 2019, 10,2% dos adultos brasileiros relataram diagnóstico de depressão, e a proporção entre as mulheres foi quase o triplo da dos homens.
• A psicoterapia é a primeira indicação da OMS, e as pesquisas mostram que mais de um tipo de psicoterapia pode ajudar.
• Nos quadros moderados e graves, somar acompanhamento médico pode ser indicado, e essa decisão é do médico junto com você.
• A psicoterapia por vídeo teve resultados semelhantes aos da presencial nos estudos sobre depressão.

Quer conversar sobre isso?

Se você se reconheceu em parte deste texto, talvez seja um bom momento para falar com alguém preparado para ouvir. A Cristiane Morgado Porto é psicóloga clínica (CRP 06/195101), trabalha com a abordagem fenomenológica, que busca compreender como cada pessoa percebe e vive as próprias experiências, com foco na autenticidade e na autonomia, e atende adultos no consultório em São José do Rio Preto (SP) e também online, para todo o Brasil. Quando você sentir que é a hora, é só agendar uma consulta pelo site, presencial ou online, no seu tempo e sem compromisso de continuar.